Если кто-то желает познакомиться с «королевской» птицей, не умеющей летать, но прекрасно плавающей и ныряющей, добро пожаловать на остров Tierra del Fuego. Эта птица относится к семейству Spheniscidae – пингвиновых, которое полностью состоит из нелетающих морских птиц. В состав семейства входит около 18 видов пингвинообразных, среди которых находятся Aptenodytes patagonicus – Королевские пингвины – обитатели Огненной Земли.

Внешний вид

Королевские пингвины имеют сходство с Aptenodytes forsteri – императорскими пингвинами, которые обитают на льдинах вокруг материка Антарктида. Но, королевские пингвины немного меньше в размерах и с довольно яркими расцветками, в отличие от императорского вида.

Взрослые особи «королевской» птицы имеют брюхо белого цвета, а спину серой расцветки. Голова пингвинов черная, но ее украшают ярко-оранжевые пятна, расположенные по бокам головы. Такие же ярко выраженные пятна оранжевого цвета и крупного размера имеются и на груди птицы. Высота взрослого пингвина не больше метра. Все «королевские» птенцы бурого оттенка.

 Область распространения

Королевские пингвины гнездятся не только на Огненной Земле. Мировая совокупность – populus «королевской» птицы более миллиона пар.

Места гнездования королевских пингвинов:

— остров South Georgia и Heard;

— острова Prince Edward и Crozet;

— острова Kerguelen и South Sandwich;

— остров Macquarie.

Половое созревание

«Королевский» самец, готовый к размножению, начинает демонстративно расхаживать по всей колонии и раскачивать своей головой, таким жестом пингвин представляет самкам свои пятна насыщенно оранжевого цвета, расположенные на голове. Именно эти пятна указывают на половое созревание птицы. Периодически, в процессе демонстративного прогуливания, самец поднимает клюв к небу и начинает издавать призывные крики.

Самка, заинтересованная самцом, подходит к нему, и они начинают танцевать, выкрикивать, «нежно обниматься» – аккуратно класть головы друг другу на плечи, после спариваются. «Любовный» танец и спаривание повторяется несколько раз.

Размножение

Пингвинообразные «королевские» птице гнездятся только колониями. Для гнездования выбирают твердые поверхности, основные места гнездования – скалы. Самка откладывает только по одному яйцу – в периоды с декабря по январь или с ноября по декабрь. Яйцо откладывается самкой ей на лапы и сразу прикрывается складкой на брюхе. Впоследствии к насиживанию подключается самец.

Но не все «королевские» птенцы способны выжить. Птенцы, вылупленные из яиц, которые были отложены в период с декабря по январь, не успевают вырасти – они гибнут зимой. Выживают только птенцы из яиц, отложенных ранее – с ноября по декабрь.

Пингвины родители, чьи птенцы погибли, стараются следующие яйца отложить в более ранний период, а родители выживших птенцов, наоборот, следующее яйцо выкладывают с декабря по январь, и сталкиваются с проблемой – в зимнее время их птенцы гибнут.