Архипелаг Огненная земля был всегда интересен европейцам, и причина столь активного интереса была крайне банальная – здесь им ели некоторые запасы золота, которые и побуждали совершать завоевателей земель все новые и новые экспедиции. Одним из таких активных золотодобытчиков стал инженер горнодобывающей промышленности Джулиус Поппер.
Этот человек был буквально одержим золотой лихорадкой, и распространяющиеся слухи о золоте стали причиной новой экспедиции к Огненной земле, для чего он получил необходимые разрешения в Буэнос-Айресе. Самый первый поход имел определенный успех, и именно он вдохновил одержимых золотой лихорадкой из других стран. Вскоре к Джулиусу Попперу присоединились итальянцы, англичане, шотландцы, мечтающие отхватить свой куш. Команда Поппера насчитывала не менее 35 человек, и ежедневно они собирали до килограмма золота. Совсем скоро Поппер вообще объявил себя «Огненным диктатором», и его излюбленным занятием стала – чеканка монет, вес которых достигал 5 грамм. Как и множество диктаторов, Поппер мечтал о безграничной власти, о постоянном контроле над землями, в недрах которых находился драгоценный металл. Для огнеземельцев наступило страшное время золотой лихорадки.
Джулиус Поппер не считал местных индейцев за людей, и взял за правило истреблять этот народ, причем своим людям он регулярно платил за это. Поппер стал главным организатором геноцида местных племен. Больше всего в этой неравной борьбе пострадали два племени: оно и селкны.
Джулиус Поппер стал первым, кто основал в этих краях овцеводческие ранчо. Представители власти не могли не заметить нескончаемого властолюбия и алчности Поппера, и уже в 1889 году компания под его предводительством была закрыта. Очень быстро прииски истощились, и подходил конец времени золотой лихорадки. Сам же Поппер доживал свои последние годы практически в полной нищете.