Постоянный снег, ледяные пики и ледники присутствуют на возвышениях и в горах. Влияние холодных температур, сильных и постоянных западных ветров и высоких уровней осадков (приблизительно 5000 мм ежегодно) привели к образованию трех огромных ледяных областей. Северная Ледяная Область Патагонии (приблизительно 46º30’ южной широты — 47º30’ южной широты, 4200 км2), Южная Ледяная Область Патагонии (48º30’ южной широты — 51º30’ южной широты, 13000 км2), и ледяное поле Дарвиновых Кордильер на юго-западе Огненной Земли (54º30’S-55º южной широты, 2300 км2). Большинство ледников отступило недавно, но во время четвертого ледникового периода произошли существенные расширения ледников в этом экорегионе. В конце последнего ледникового периода на одной из самых обширных областей в Патагонии было, по крайней мере, пять ледников, которые существовали между 70000 и 11000 лет. В это время непрерывный материковый лед сдвигался к югу от 42º южной широты от западной Патагонии до Тихоокеанского побережья.
Почвы экорегиона различны, главным образом зависят от климата, но являются вообще кислотными из-за высокого уровня осадков, низкого уровня дренажа, и медленного разложения органических веществ при относительно низких температурах. К югу и западу подсолы и кислотные лесные почвы развиваются в местах с лучшим дренажом, и торф накапливается в менее истощенных областях с трясинами и растительностью тундры. Климат этой области является влажным и умеренно-холодным или очень холодным на высоких возвышениях. Влияние холода к северу от Гумбольдта и антарктические потоки на западных и южных побережьях делают область более холодной, чем другие области мира на подобных широтах, с прохладным январем (лето), температуры ниже, чем 10º C. Сильные западные ветры дуют весь год, приводя к большим осадкам на западной стороне гор, и более низким уровням осадков на востоке. В более холодных областях с высоким процентом осадков, характерная растительность особенно присуща Магеллановой вересковой пустоши, или Магеллановой тундре, которая простирается через весь чилийский архипелаг на 48º южной широты. Эта тундра характеризована карликовыми кустами, подушечниками, подобными траве растениями и бриофитами во влажных областях, которые в различных комбинациях формируют растительность кустарников или трясин.
В защищенных областях, даже на самых удаленных островах, развиваются только фрагменты вечнозеленого леса. Трясины включают характерные разновидности многих растений, таких как Astelia, Bolax, Caltha, Donatia, Drapetes, Gaimardia, Lepidothamnus и Phyllachne.