В Патагонском гусином роду Chloephaga, который относится к утиному семейству Anatidae, существует маленькая порода гусей – Chloephaga rubidiceps или Красноголовые гуси. Длина их тела не более 50 см. а вес взрослого гуся достигает 2 кг.

Описание

Гусаки в основном чуть крупнее гусынь, но их окрас практически ничем не отличается. Брюшко Красноголовых гусей имеет коричневатый цвет, при этом кроющие перья разных оттенков:

— малые кроющие – белого цвета;

— средние кроющие – серого цвета;

— большие кроющие – зеленого цвета с блестящим отливом.

Ноги окрашены в ярко выраженный желто-оранжевый цвет. У Красноголовых гусей присутствует отличительная особенность – белое окологлазное кольцо. Молодые гуси внешне практически похожи на взрослую особь, но несколько отличительных признаков существует – это:

— перья большие кроющие имеют матовый темно-серый цвет;

— все оперение тусклое и мелкое;

— ноги бледно- оранжевой расцветки;

— брюхо коричневого цвета с желтым оттенком.

Линька у Красноголовых гусей проходит два раза в год.

Отличительные особенности

Межу гусынями и гусаками имеется четкое голосовое отличие – гусочки издают крик с более низким голосом, а у гусаков намного выше. Птенцы Chloephaga rubidiceps очень похожи на пуховичков из породы Chloephaga poliocephala – Пепельноголовых магеллановых гусей, а взрослого Красноголового гуся иногда можно спутать с гусынями, порода которых Chloephaga picta – Обыкновенные магеллановы гуси.

В отличие от Красноголовых, Магеллановы обыкновенные гуси имеют ярко насыщенную красно-коричневую расцветку и солидный клюв.

Близкими родственниками Красноголовых гусей являются Chloephaga poliocephala – Сероголовые или Пепельноголовые магеллановы гуси, у которых голова сероватого цвета, а грудь оранжевой расцветки без поперечных полосок.

Распространение

Ареал обитания Chloephaga rubidiceps – Tierra del Fuego, южная территория возле Estrecho de Magallanes – Магелланова пролива, Falkland Islands  или Islas Malvinas – Фолклендские или Мальвинские острова, и некоторые регионы чилийского государства. В зимнее время Красноголовые гуси постоянно мигрируют на южные территории Аргентинской Республики. Основные места гнездования – степи, луга, низменности, имеющие повышенную влажность.

Образ жизни

Просторные и открытые травянистые ландшафты – это любимые места обитания Красноголовых гусей. С наступлением сезона размножения гусаки превращаются в бойцовскую птицу, энергично защищающую свою немаленькую гнездовую территорию. Но, за гнездовой участок борются не только с родственниками – гусями, но и с разными утками.

Гнездо обычно создается в октябре среди высокой травы. Кладка может состоять из 4-11 яиц, которые высиживает только гусыня. А вот заботу о птенцах проявляют оба родителя. С января по февраль ля птенцов наступает период самостоятельности.

Вне сезона размножения они добрые и общительные гуси, временами организовывающие большие стаи.