Восковая пальма или коперниция – это растение, произрастающее в Южной Америке, Гаити, Кубе. Первое название – простонародное. Его присвоили неслучайно, а опираясь на биологическое строение. Речь идет об особенном свойстве – выделение воска на листьях. Веерные листья складываются в большой и объемный пучок. Видов растения несколько. Одни из них имеют одиночные стволы разной высоты, другие – множественные. Некоторые листья из-за непостоянного полива засыхают, но не опадают. Они оборачивают верхнюю часть ствола растения подобно юбке. В соответствие с видом может различаться длина черешка листа. На Огненной Земле встречаются виды, у которых черешок полностью отсутствует. Колючки украшают края и основание черешка. Листья – грубые и слабо выраженные ребристо-лапчатые.
В заповедных местах США и Кубы произрастают до 25 видов рода коперниция. Они могут расти в саваннах, лесах, а также в серпентинно-силикатных породах. Восковая пальма – растение неприхотливое. В Америке ее встречают как в сухих местах, так и на берегу водоемов. Не редко они начинают расти в местах, где совсем недавно был выход из берегов рек.
Согласно «анатомическим особенностям» длина зрелого коперниция – 10 метров. Все они походят друг на друга как «братья близнецы». Стволы стройные и гладкие. На серых участках ствола проглядываются рубчики, оставшиеся от опавших листьев. Восковые отложения меняют картину, привычную глазу человека. Если прежде люди видели растения только с зеленым листьями, то, увидев восковую пальму, они удивятся. Почему? Потому что восковые отложения на кругообразных листьях выглядят как иней на деревьях. По краям черешков есть шипы. Они походят на заостренные жесткие пластинки, насеченные до 1/3 длины растения. Есть участки листьев, которые не успели покрыться шипами, но и на них уже появляются еле заметные зубчики.