У зимородков есть достаточно обширный ареал обитания, их можно встретить по всей территории тропиков и умеренных широт. Они отсутствуют в полярных областях и некоторых из самых засушливых пустынь мира. Многие разновидности достигли групп островов, особенно в южном и восточном Тихом океане. Тропики Старого Света и Австралазии — основная область для этой группы. Европа и север Мексики очень плохо представлены только с одним общим видом зимородков, а также существует несколько необычных или очень ограниченных по среде обитания разновидностей зимородков: (Megaceryle torquata и Chloroceryle americana в юго-западных штатах США, Ceryle rudis и Halcyon smyrnensis в Юго-восточной Европе). Шесть разновидностей, распределенных на обоих американских континентах, которые являются четырьмя близко связанными Зелеными зимородками из рода Chloroceryle americana и два больших украшенных гребнем зимородка из рода Megaceryle torquata, предполагая, что редкое представление в западном полушарии развилось только от одной или двух оригинальных разновидностей, которые были завезены сюда при колонизации. Даже в тропической зоне Южной Америки есть только пять разновидностей плюс, зимующий Опоясанный Зимородок. Для сравнения в крошечной африканской стране — Гамбии, есть восемь разновидностей на площади 120 20 ми. (192 на 32 км). Зимородки занимают широкий диапазон сред обитания. В то время как они часто связываются с реками, и озерами, более чем половина разновидностей может быть найдена в лесах и около потоков, чьи берега покрыты плотными посадками деревьев, они также занимают широкий диапазон других сред обитания. Todiramphus pyrrhopygius обитает в Австралии, живя в самых сухих пустынях, хотя зимородки отсутствуют в других сухих пустынях на планете, таких как Сахара или Наска. Другие разновидности живут в горах, или в открытой лесистой местности, и многие разновидности, обитают на тропических коралловых атоллах.