Зимородки агрессивно защищают свои территории. Эти птицы вообще моногамны, хотя совместное размножение наблюдалось у некоторых разновидностей. В нескольких разновидностях совместное размножение весьма распространено.
Как и все другие представители Coraciiformes, зимородки откладывают свои яйца в отверстия в земле. Эти отверстия обычно находятся в земле, чаще всего в берегах рек, озер или канав и каналов. Некоторые разновидности могут гнездиться в отверстиях в деревьях, земле, в корнях деревьев, или в древесных гнездах термитов (termitarium). Эти гнезда в термитниках распространены среди лесных разновидностей. Гнезда принимают форму маленькой палаты в конце туннеля. Длина туннелей изменяется у различных разновидностей, однако, стоит отметить, что гнезда в термитниках обязательно намного короче, чем вырытые в земле, и гнезда в более твердой земле короче, чем те, что вырыты в мягкой почве или песке. Самые длинные известные человеку туннели являются туннелями Гигантского Зимородка, которые, как находили, были 8.5 м. в длину.
Яйца этих птиц — неизменно белые и глянцевые. Типичный размер кладки изменяется в зависимости от разновидностей; некоторые из очень больших и очень маленьких разновидностей кладут только два яйца за период спаривания, тогда как другие могут отложить 10 яиц, в среднем — это приблизительно от 3 до 6 яиц. Самец и самка совместно высиживают яйца.